Путь Екатерины к российскому престолу начался с прибытия в Россию в качестве невесты наследника, великого князя Петра Фёдоровича. Эти почти два десятилетия стали для неё временем глубокого погружения в новую культуру, изучения языка и постепенного формирования собственного круга влияния при дворе.
Этот период был наполнен постоянной борьбой за свое положение, сложными дворцовыми интригами и личными испытаниями. Череда заговоров и политических драм в конечном итоге привела её к власти в результате дворцового переворота, сменившего непопулярного императора Петра III.